1. 七日宴

    羅德尼家族的康納通過暗黑森林的考驗得到光明魔法師的稱號，這消息傳回城鎮，讓魔法大家的羅德尼家族又添上一筆佳話。羅德尼家族感謝光明神的祝福，舉行七日宴慶祝康納歸來。

    艾利諾收到七日宴的邀請函，卻一直到第七天，也就是最後一天，才勉為其難地、在家人的催促下出席晚宴。他本來還不屑參加，一想到康納那討人厭的勝利嘴臉，他就一點興致都沒有了。

    聽說參加七日宴的女孩很多，可一想到那些女孩眼中大概只有剛鍍金鍍銀的康納，他就更加不想去了。

    艾利諾出身於格里芬家族，是城裡魔法第二大家，雖然不是家族的頭號接班人，但自身的條件也算不錯，能力也不差。然而他這樣的人，跟康納比起，還是遜色許多。更不用說，康納剛剛得到光明魔法師的稱號。

    他現在肯定光明得都快瞎了。艾利諾忿怨的詛咒。

    七日宴在羅德尼主屋大宅，來賓早已進場，艾利諾帶著心不甘情不願的情緒，通過大門警衛的審查，進入羅德尼家的城堡。裡頭的喧嘩與音樂隨風飄進他的耳朵，眾人的嘻笑聲歡騰。

    在使者的帶領下，艾利諾進入主宅，裡頭的聲音比外頭更清晰，室內音樂師演奏著優雅的樂曲，人們交頭接耳地討論，在大廳中央領舞的正是宴會的主角康納，與他們城鎮裡最美的女孩葛蘿絲。葛蘿斯目中直盯著康納，時而露出嬌羞的模樣。康納風度翩翩，對著女孩微微一笑，就這麼一瞬間，輕易地將人心給奪走了。

    兩人郎才女貌，相襯得很。眾人議論紛紛，皆是看好這對金童玉女，就是可惜其它女孩沒機會了。

    艾利諾照到餐桌，給自己盛了食物來吃，兩眼在會場尋找熟人。

    他記得他家格里芬家族的接班人墨爾也來了，或許就淹沒在人群之中，他四下尋找的應該是不容忽視的大塊頭。終於在一個小角落發現墨爾的身影。

    艾利諾端著食盤走到墨爾面前，和墨爾打聲招呼，「嗨！」

    「嘿……你也來啦。」墨爾顯得有氣無力，伸手就把艾利諾盤中的雞腿劫走。

    艾利諾一皺眉，乾脆把整個食盤交給墨爾。他不喜歡自己的東西被別人動過。既然被動過，他寧願送給對方，再說食盤他再去拿就有。

    「你怎不去跳舞？」

    「你沒看見那些女孩的模樣嗎？」墨爾指了指不遠處，女孩子們聚集在一起望著舞池的方向。他說，「她們都被剛出爐的光明魔法師給矇蔽雙眼了，根本看不見其他人。」

    艾利諾早有預料女孩們的反應，哼笑幾聲，又說，「你也給自己弄一個魔法師的稱號，這樣女孩子們就會把目光轉向你了。」

    「我還不夠格。」墨爾很有自知之名，雖然他和康納同年，但康納能力確實在他之上，技不如人，只能觀望。他當然也有打算挑戰暗黑森林的考驗，但得等到他能力更純熟一點。

    「我倒是很想挑戰看看。」

    「你？你就算通過暗黑森林的考驗，頂多也只是得到黑暗魔法師的稱號。你這能力只有在軍隊吃香，女孩子只會覺得你的能力陰沉可怕，反而會把女孩子嚇跑。」墨爾搖頭，又問說，「還是說你只是不甘心被康納搶先一步得到稱號？你到現在還把康納當假想敵啊？」

    「不行嗎？」艾利諾反問。

    「得了吧你。你看對方根本沒把你放在眼底。」墨爾直搖頭。

    「這才是他最氣人的地方。」艾利諾咬牙切齒說著。

    「兄弟，雖然我們是同家族的，人真是生而不平等。你和他的差距實在大太，你老是把他當做假想敵，對你自己可沒好處。家裡人也常說了，羅德尼家族雖然和我們是勁敵，但還是得維持一定程度的友好關係。瞧瞧我們，不就是被家人給逼著來參加七日宴。我還被強迫參加了整整七天！你倒好了，只來這最後一天就好。」墨爾抱怨。他已經連續七天邀請女孩被拒，只能在遠處看著女孩們癡癡望著康納，他都覺得自己比傻瓜還要像傻瓜。

    艾利諾毫不同情墨爾，還笑話他，「你明明能用捏造一個土偶，再施以魔法變出自己的替身，讓使者代替你過來參加舞會。別跟我說你沒想到這點。」

    「咦──我還真沒想到這點。」墨爾一愣，但很快反駁，「可這樣大型的宴用使用使者會被發現吧？」

    「才不會。都說是大型宴會了，你又不是主角，誰還在意你是不是本尊。」艾利諾反駁他。艾利諾不打算再繼續跟墨爾討論替身的事，又回去餐桌，給自己重新夾幾樣食物來吃。

    悠揚的樂曲結束，重新接上的是歡快的舞曲，眾人紛紛加入跳舞的行列，熱熱鬧鬧跳著群舞。

    艾利諾飽足一頓後，終於捨得離開餐桌。他再度望向墨爾的方向，發現對方已經加入舞群之中，跳著輕巧的舞步，對著他的每一個女伴傻笑。

    這副傻樣還妄想能釣到女孩子，實在是太沒自覺了。墨爾要是能正經一點，或許還能吸引倒女孩子的目光，但墨爾就是愛笑，一笑就露出挫樣。沒有女孩會喜歡憨傻大塊頭，只有女人才會喜歡。

    墨爾要是想受歡迎，大概得等到十年後，或是更久。墨爾或許能力外貌各方面都不及康納，但墨爾是很腳踏實地的人。女孩子總會明白墨爾的好，只是需要時間來證明而已。艾利諾覺得墨爾作為接班人，再合適不過，他很支持墨爾，也很贊同家族的決定。

    他並不像外界認為那般，覺得他一定會忌妒墨爾，相反的他和墨爾的感情向來不錯。至少墨爾剛才不吭一聲就拿走他的雞腿，他也沒生氣的意思。他才沒那麼小心眼。

    樂曲一首接著一首，終於在歡快的曲子中停歇，整點的大鐘敲響，羅德尼家主出來說幾句話。羅德尼家主向眾人宣揚自家最年輕的光明魔法師，就像在展示一件華麗的裝飾品那樣。康納站在父親身旁，對著眾人一概微笑。

    如此意氣風發的少年。

    艾利諾仰望著站在台上的兩人，不一會就移開視線，他寧願低下頭看看自己穿幾號鞋，也不想再用仰望的視角去看他的對手。

    他得承認這一刻他內心是有點灰暗。