1-1. 淡色薔薇 01
燃情帝國 系列
第一部 淡色薔薇
第一章
帝國，第二十七星系，雅卓星。
停在半空的小型空艦，多如凡星。
科林冒著細雨到達軍人宿舍。昏昏暗暗的天夾著冰冷的雨絲打在臉上，他停在大門前，習慣性地整理了一下因為奔跑而顯得不夠嚴謹的軍裝，直到它們完全筆挺，沒有一絲褶皺，才慢慢推開這棟低級軍官合住的宿舍大門。
熱流從打開的大門席捲出來，迎面撲在他沒有表情的臉上。
一樓的客廳正沸騰著。
今天是冬季的第一個星期天，帝國法定的軍人日，惟一讓終日苦苦操練，辛苦得象條狗似的軍人狂歡的日子。
客廳仿古式的已經有幾分陳舊的壁爐正燒著熊熊火焰，熱得讓人幾乎受不了。上面軍部發下來的犒勞物淩亂地擺放在桌上和地上，打開後吃了一半的罐頭，油淋淋的鹵制的肉類滿滿裝在有桌面一半大的銅盆裡。
除了食物和每人定額的金錢，軍部還例行送了一批濃妝豔抹的軍用妓女過來。僧多粥少的情況下，每個妓女都同時被三四個迫不及待的下級軍官圍著。
嬉笑聲和歌聲混雜在一起，結果什麼也聽不清。
對於眼前的一切，科林仍然保持著無動於衷的表情。
為了不把剛剛在門前蹭乾淨的軍靴不被地上到處流淌的酒水弄髒，他用慣常的冷漠眼神看著地板，緩緩擦過狂歡的人們，向客廳另一頭的樓梯走去。
“啊！求求你，不要……”
腳邊響起充滿獸性的呼吸和心驚膽戰的求饒。
妓女們對於這群下級軍官一向敷衍了事，誰都沒有興趣表演欲拒還迎的節目。會發出這樣淒慘的求饒的，多半是軍部發過來供亟待發洩的軍官們娛樂的戰俘。
最近和聯邦的戰爭零星進行，女戰俘人數不多，到了如今，連稍微可以看的男性戰俘也被派到這裡來了。
科林似乎是惟一還有理智的人。
客廳熱烈的氣氛對他毫無吸引力，更不會有什麼震撼。邁著和平日一般無異的步伐到達三樓轉入走廊，很快回到自己的房間。
“回來了啊？”同居一室，官銜也同樣是少尉的邁爾森聽見門把扭動的聲音，回過頭來，咧開一個大孩子似的笑容，“下面非常熱鬧吧？美酒、美食，還有女人和男孩，一年中也只有今天可以快活了。不過，這些好像都不是你喜歡的東西，禁欲純潔的科林少尉。”
對於他故意挑起話題的腔調，科林不予理會，拉開椅子，默默無言地在自己的書桌前坐下來。
等不到室友的回答，邁爾森把手上的活扔下，站起來走過來，“喂，科林，上次和你不是說過了嗎？不要老是一副懶洋洋很拽的樣子，你就是因為這個緣故，所以才讓其他軍官瞧不順眼的。人家和你說話的時候，要禮貌熱情的回答，這可是基本禮儀。”一副不得到滿足就不讓你清淨的氣勢，停在科林的桌前。
被調到這個離帝都甚遠的偏僻星球後，科林已經因為過於冷漠的問題而連續換了幾次室友，目前這個最新的邁爾森，應該算是所有室友裡人品最不錯的一個。就是開朗過度，太喜歡管別人的閒事了，只要不達成目的，他能滔滔不絕地抱怨一個晚上。
科林拿著筆，在軍事日曆上一筆一劃端正地填寫著今天的工作總結，頭也不抬地問，“你為什麼不下去狂歡？”
邁爾森正等待著對室友發牢騷的機會，立即誇張地呻吟起來，“因為我倒楣地接到了上司的命令，要我今天晚上十一點之前把本區下級軍官的家庭背景資料整理出來，而且要人手整理，說是為了和電腦記錄裡面的做一次對比。天啊，太倒楣了，今天可是軍人日呢！大家都在享受歡樂，只有我可憐地呆在潮濕冰冷的房間裡埋頭苦幹。為什麼輪到我，為什麼要選擇在軍人日？我可真是被黴運籠罩了。”
科林靜靜地聽著他抑揚頓挫的抱怨。
“接受任務和完成任務是軍人的天職。”他眉毛也不動一下，繼續寫著總結。
“這麼辛辛苦苦，可每個月只可以得到少得可憐的一點津貼和每年三十個金幣的軍人獎金。說到這個，科林，你從前在帝都擔任王室侍從軍官的時候，收入應該比現在多很多吧？同樣是少尉軍銜，聽說要比我們這些普通的駐地軍官多上五倍的收入，而且有各種各樣高額的津貼，軍服也比我們的要華麗漂亮很多。”邁爾森用羡慕的語氣說著。
“都是少尉，無分高低。軍服只是區分軍人隸屬于駐地或皇室御用軍官的身份區別而已，和華麗扯不上關係。津貼也是因為王室的侍從軍官有很多需要花費在皇室場面上的費用。”
“嘿嘿，你嘴上雖然說一樣，但是心裡一定很不是滋味吧？現在駐地已經開始流傳關於你被忽然從帝都調到雅卓原因的新版本，你不是由於瀆職而被下放，而是因為你冒犯了王子殿下正在追求的宮廷侍女而遭到殿下的懲罰。我猜想你這種個性嚴謹的人應該不會對美貌的侍女動手動腳才是，不過看你的樣子，應該也不至於瀆職吧？”邁爾森對於科林一向噤口不言的皇室侍從軍官的輝煌過去充滿了興趣，一提起這個，就恨不得立即拉著科林聊上一個晚上。
經過五個世紀的星際鬥爭，原本星羅棋佈的各大政權國已經被消滅了十之八九，最終存活下來，並且成長為巨大強悍的政治力量的，只有帝國和聯邦這兩個依然持續交戰的大霸主而已。
目前被人類發現並征服的廣遨空間，帝國佔據了二分之一，不難想像從法律上完全擁有了這片星域的王室手中所握的權杖是多麼可怕。
除非在帝都任職，否則普通的低級軍官想見上王室成員一面，基本上是今生的妄想。
“喂，你就滿足一下室友的好奇心吧？或者說說殿下的為人，外面看起來雖然光芒萬丈，不過王室裡面應該有不少淫奢的把戲吧？或者什麼緋聞，嗯？”
“沒什麼好說的。”科林的回答和從前無數次的一樣冷淡。
“真小氣……”
“保守秘密是王室侍從軍官的責任。”
對於這樣的回答，邁爾森每次都嗤之以鼻。
大概對於這樣的騷擾已經忍耐到極限，科林終於抬起頭，用淡綠色的眸子看著他，“你的任務，是要在十一點之前交吧？”
“哎呀！真的，居然忘記了。”
懸掛在房門上方的軍用時鐘已經快接近十點，邁爾森一邊發出詛咒，一邊跳回自己的書桌前。
好不容易回復的安靜，卻維持了不到兩分鐘就被重新打破了。
篤，篤。
房門被極有節奏的敲了兩下，禮貌地停下。正為討厭的手工填寫不耐煩的邁爾森猛然站起來，走過去打開房門。
門前站的是一身軍裝，表情嚴肅的軍務秘書。
“上級任務，科林少尉。”
聽見自己的名字，科林從書桌旁站起來，筆挺走到門前，啪地敬了一個軍禮，“少尉科林，聽候調遣！”絕對標準的軍姿。
“明天早上八點，到雅卓總督府，向卡爾少將報導。”軍務秘書打開手裡的調動檔，清晰地傳達，“在卡爾少將停留雅卓星期間，作為卡爾少將的臨時隨從軍官，負責卡爾少將的巡視路線安排以及其他，聽從克爾少將調遣。”
卡爾？那傢伙怎麼會忽然出現在這個偏僻的小星球？
線條悅人的淡紅色雙唇，不令人察覺地抿緊了。
第二章
關上門，邁爾森對科林手裡的臨時性調令羡慕不已。
“第五集團軍的卡爾少將，他也是王室的人吧？果然只要身上有王族血統，年紀輕輕也可以登上那種令人嫉妒的高位啊，掌握大權的同時，還可以乘著超級空艦四處旅行，接受人們的歡呼，晚上則花天酒地。對於他們來說，要摸那些平時高傲的貴族小姐們的屁股真是再容易不過的事情了……”
面不改色地聽著室友的嘮叨，科林已經邁開修長的腿回到桌前，重新坐下來繼續剛才未完的工作。
和邁爾森的興奮相反，科林對於這個命令很不以為然。
“邁爾森。”
“……嘖嘖，果然在帝都當過軍官就是不錯，上司也願意把這麼好的差事交給你。要是奉承得好，說不定少將會把你一起帶回帝都吧？官復原職，甚至還可以升官呢。”
“邁爾森。”
“嗯？”
“看時間。”
“啊！該死，過十點了！”
在看到時鐘的同時，邁爾森好像被打了一鞭子似的，沖向書桌。
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雖然對上級的調遣命令並不怎麼喜歡，但軍人的天職就是服從命令，次日八點，科林按時出現在雅卓總督府。
和駐地相比形成極大差別的奢華府邸，還有年輕美貌的女僕，連飄入鼻尖的空氣都沾滿了令人心神蕩漾的香味。如果接到命令而來的是邁爾森，一定早就激動得眉飛色舞，而且陶醉其中了。
但接令而來的科林，卻仿佛對於這一切都早已免疫似的，完全到了視而不見的地步。
筆挺的少尉軍服，黑色的代表低級軍官的披風，澄亮的軍靴，在被人造暖風輕輕吹拂，到處彌漫著疲懶享樂氣息的總督府內，科林的存在，就好像春光燦爛的花園裡忽然矗立一根冰柱一樣突兀。
也許是因為周圍的環境格格不入，更強調了他鮮明的存在感，在客廳筆直站著等待了不到十分鐘，已經有三四個年輕的女僕情不自禁在窗後偷偷地窺看他了。
