1. 方生-全
怨你又戀你，恨你惜你。畢竟教人怎生是。－－黃庭堅《歸園樂引－暮雨濛階砌》
方懷者，表字汝童，淮南一舉人也。此人自落地至今，廿年光景，一言以敝之：雨打黃梅頭－－倒霉。
方父乃一私塾先生，汝童年幼喪母，蹭在書堆裏長大。小娃子聰秀靈慧、一目十行，邑間皆贊神童。年十余，方父著汝童考秀才，汝童才出門，不知怎的一磕一絆，連翻幾個跟頭，摔得昏死過去。方父大驚，忙著人請了大夫，幸無大礙，只是額旁留了道疤，童試也誤了，須等下屆。
待汝童考上秀才，正備考鄉試，方父暴病，不久便兩腿一蹬、撒手人寰。汝童爲守孝三年，又誤了試期。好容易等到下屆鄉試，考官見汝童才氣過人，本要點爲解元，上前要贊他一番，還未說話，汝童無故鼻頭一癢，朝考官臉面狠地「阿秋」一聲。考官頂著一臉飛沫，回頭將他點作亞元。
解元第一，亞元第二。汝童中舉，縱非解元，也風光無限，待拜別鄉親，便上京趕考會試。
說這人倒黴命，他還真禍不單行。如今才走了半多月，先是錢袋不翼而飛，只好夜宿荒廟，廟裏又被一乞丐搶去大半幹糧；爲了省些糧食，只好餓著上路，誰知走了沒倆時辰，憑空一陣驚雷，「嘩啦啦」就下起滂沱大雨。汝童縱是讀書人，此時也氣結，指著老天痛罵一頓。結果雲越罵越黑，雨越下越狠，汝童罵得喉嚨發痛，才躲到樹下避雨。
過了久久，雨仍未停。汝童只覺頭昏腦脹，便要倒下，迷糊中緩緩傳來一陣箫聲，如軟語呢喃，汝童一個激靈，忙爬起身循聲而去，至半山腰處，樹木漸稀，廓然開朗之處，正是一座宅院。箫聲未止，汝童本想等那一曲終了，可實在寒冷刺骨，便硬著頭皮去敲門。片刻有人開門，只見來人撐油紙傘，作公子裝扮，汝童一揖道：「小生路過此地，不巧逢著大雨，便來打擾公子，只求一瓦遮頭，望公子方便則個。」
那人看汝童片刻，便領他進了庭中，帶進西邊廂房，過會兒又拿了些衣物來。汝童全身濕個透頂，也沒有婉拒，只道聲謝謝。才換好衣物，便累極倒在床上昏睡過去。
汝童醒時，雨聲已停，卻覺頭痛欲裂，勉強撐起身來，剛要倒下去，便有一雙手來扶，擡頭便見一雙明目，清澈水靈。那公子扶他坐好，又斟一杯茶來，汝童這才看清那人相貌。只見他似乎比自己大些，但相貌堂堂，英氣俊朗，此人又收留了自己，頓時覺得他如救命菩薩一般，剛要開口謝謝菩薩，菩薩卻先發話：「睡了兩天，豬似的。」
汝童愣了一愣，到嘴邊的話硬是被堵了回去，尴尬半天，才擠出來一句：「多謝。」想想覺得別扭，又道：「公子留宿之恩。」低下頭，正要喝口茶解解窘，茶杯卻叫那公子奪了去。汝童納悶，此人一表人才，怎如此無禮？
那公子見他尋思，便道：「這茶涼了。你病著，不該喝涼茶。我從城裏抓來些藥，正熬著呢。」
汝童想起此地前不著村、後不著店的，這來回一趟怕也不易，心裏又感激起來，道：「公子恩德，小生沒齒難忘。請問公子高姓大名？」
那人冷冷道：「施少歌。你莫要公子公子地喚我，喚少歌便好。」
汝童道：「小生方懷，表字汝童。」
少歌白他一眼：「又沒問你。」
汝童啞然。
這般過了十數日，汝童病情漸好，少歌日日煎藥，對汝童總如那藥一般，不冷不熱，卻從未有逐客之意。有時少歌自書房帶些書來，與汝童解悶，此外便只有吃藥送飯時才見到。兩人談話，不過汝童問一句、少歌答一言。汝童能下床時，已然入冬，偶爾見薄雪飄落。算著日子，若再不上路，便要在風雪中趕路了，只是他這次病得厲害，又怎能啓程？
汝童著一襲長袍，立在庭中，正尋思，忽地見少歌冷不丁打身後冒出來，照實嚇了一跳。少歌似是洞悉他心，悠然道：「此去京城，快者十來天便到。你且待初春雪融再上路，也能趕上會試。」
汝童想此法可行，不過要多擾少歌數月，始終心有不安，便道：「只怕路上來事耽擱，便要誤了試期。」
少歌又道：「你現下走，是必死無疑。」
汝童道：「少歌解我陳蔡之厄，我尚無以爲報。若再賴在這兒，實在⋯⋯」
少歌咂嘴道：「要走便走，誰留你？」說罷拂袖而去。汝童望他背影潇灑，又懊惱起來，想到少歌獨居這麽一所宅院，也不見近友遠客訪之，想是多年孤單一人，也縱得性子孤僻。回心一想，自己留下陪他數月，也未必不好。想罷便往東廂房去，見房門虛掩，輕敲下便推門進去。只見少歌房中比西廂房更要樸素，惟窗台放了一劍一蕭。少歌見他不語，便道：「找我作甚？」
汝童遲疑一陣才道：「那日有少歌奏蕭，我才尋到這裏。不然，怕早是命喪山野，葬身狼腹。如今想起少歌箫聲，不覺回味。」
少歌不理，道：「找我作甚？」
汝童笑道：「少歌若不嫌我煩人礙眼，便再收留汝童一時，可好？」
少歌雲淡風輕應了一聲，汝童轉身走時，才道：「好生養病，莫待春來病倒，便真要誤試期了。」
就這般，汝童便于此住下了，白日耗在少歌書房裏讀書寫字，夜裏將書抱到東廂房念，乏了，方回房寐。
過些時日，汝童發現，少歌此人極懶。
少歌偶爾舞劍，偶爾去書房攪和汝童寫字，然無事時，倒頭便睡。宅中糧盡菜乏之時，才往城鎮走一趟，有時也帶些新衣與汝童。一次汝童寫「晚來天欲雪，能飲一杯無。」少歌看罷，便買來小酒一壇。一日汝童問他錢自哪來，才知少歌雙親早逝，留與他這所宅院與些財銀。少歌指著院外一方雪地，道：「待初春雪融，門外一片菜圃便可播種。我吃不多，平日足夠。」
汝童想到少歌與自己身世相似，不禁悲從中來，越發同情少歌，問道：「便未想過往他處去？」
少歌淡然道：「這兒挺好。」
汝童道：「再儉衣省食，也有財盡之時。少歌他日娶妻生子，也要錢銀。」
少歌笑了。
汝童不解。
少歌倚過身來，朝汝童眨把眼，輕道：「我斷袖。」語罷，指尖挑下汝童下颔，轉身而去。
「我我我我我我我我⋯⋯」汝童語無倫次，回頭已不見少歌身影，頓時呆住。
小方懷再度啞然。
且說少歌見了汝童窘樣，心情甚好，踱步回房，留汝童甯立門前。汝童半日方回神，也回房去，一日魂不守舍。夜裏少歌送來飯菜，汝童拉長著臉吃飯，少歌旁坐盯著，忽地問道：「好吃否？」汝童今日驚嚇不小，忙點頭稱好。少歌笑得天華亂墜，道：「那、那便好生吃著。」
汝童皺眉，少歌廚藝要以一言道之，則爲有驚無喜。汝童寄人籬下，便未提只言片語，只有贊好，少歌聽得，總微微一笑，眼瞅他全數咽下才做罷。眼前一盆更是鹹死，現下想來，汝童恍然大悟，道：「合著，這些天來，少歌盡捉弄我罷。」
少歌止住笑聲，道：「誰有那麽個心思？」拂袖又走。汝童苦笑，拿過茶水往菜裏倒些，和開鹹淡，方吃將起來。翌日，少歌仍送來有驚無喜之食，卻未再盯他吃飯。
汝童結論，少歌是真真不懂做飯。此人獨身活到今日，實乃不易。
過了幾日，汝童夜裏又始抱書往東廂房跑，少歌依然話少。汝童主張換人做飯，少歌應一聲。汝童道要教其做飯，少歌應一聲。汝童問其爲何不吹箫，少歌不語。如是安然過冬，初春將到，汝童反倒大病一場，少歌于床前道：「百無一用者，書生也。」
也不知是汝童倒黴命犯，抑或少歌生就一張鹽醬口，此病初爲風寒，卻反複連害數月，轉好時已是蠶月，會試早過。汝童無奈笑歎，多年苦讀，奈何功名路上一波三折，想定是前生胡作非爲，害今世受累。少歌問他如今作何打算，汝童茫然。想他爲籌路錢，典了家宅，如今是無家可歸。回鄉不是，上京不是，叫他好不苦惱。少歌道：「你且留下，待三年後再考，不就成了？」
汝童道：「不是不成，實是無顔再擾少歌，白取吃住，又無從酬謝。」
少歌嗔道：「我何時要你酬謝？你若過意不去，便幫我種菜跑腿罷。」
汝童聽了悲喜參半，他一讀書人，手無縛雞之力，如少歌所言，百無一用也。做個青菜尚可，但著他耕田種菜，不是爲難他麽？汝童琢磨一陣，卻也應了，待得病愈，便當真掄起鋤、翻起泥來。初時汝童弄得滿身泥汗，好生狼狽，少歌樹下遮蔭，只笑得前合後仰。汝童也不惱，由他笑去，過個幾日，便尋摸些門路來。
只是這般一日下來，夜裏渾身酸痛，睡不安眠，又過些時日，卻也慣了。施家宅院不大，卻樹大葉盛，院外長林豐草、郁郁蔥蔥，春夏之間更是鳥語花香。汝童時而想，此處簡樸，卻有如桃源仙境；少歌雖孤僻乖張，但他遺世獨立，心神澄淨。想罷，只道因禍得福，平白換得三年安逸，晨間菜圃忙活，午後書房讀書，夜裏東廂房尋少歌下棋談話，倒也快活。少歌慵懶貪睡，便指點汝童往順城之路，再要買酒菜衣物，盡是汝童跑腿。順城說近不近，來回要得汝童兩天，每每自城中歸來，更覺遠離煩囂之清爽舒暢，轉眼，便是立冬，汝童已住下一年有余。再轉眼，又是年許過去，待不到半年，晚秋之時，便得離去。汝童已待少歌如摯友知交，自是好幾分不舍，走前數日買來好酒，與少歌喝得酩酊大醉。汝童把觞而詠：「唯世間兮重別，謝主人兮依然。」
少歌回道：「莫愁前路無知己，天下誰人不識君。」
汝童怔了一怔，卻覺莫名心傷，良久才道：「但願如此。」
少歌無言，爲之滿上一杯，汝童喝罷，緩緩醉倒。翌日，百無一用者，再三病倒。
所謂，一而再，再而衰，三而竭。汝童身子本來不弱，自此處住下，卻前後大病三場，皆是秋冬緊要日子，不禁歎道：「如此看來，此爲天意，我終是與科舉無緣。這多年聖賢書，都白讀了。」
少歌遞過藥碗，嗔道：「迂腐。讀書便是爲了考試麽？」
汝童笑道：「考得功名，方能做絕世好官，留名青史。」
少歌一眼橫去，道：「史書載，古今第一多病官，空耗俸祿。」汝童正喝著藥，嗆得直咳。
過了月余，適逢深冬雪期，山間銀裝素裹，汝童病方好，披衣賞雪，又著涼重落，反反複複，竟又是耗了數月。汝童無語望天，想是三年前他雨中指天大罵，被老天爺記恨了。一事歸一事，汝童二次誤過會試，又在爲去留惆怅。去問少歌，少歌面無表情，道：「留。」
汝童縱不願夜長夢多，亦不想提早上京，一則于京師無處安身，二則不舍少歌。如是便又多待三年，汝童依舊讀書勞動，只是時不時小病數天，怕是之前落了病根，便求少歌教他武藝，好強身健體。少歌起初不願，被汝童纏了數月，終也應了。
倒是少歌，起先也如從前一般，一日忽道要出遠門。那日汝童小感霜露，床上休養，少歌無端交待一句，便出門了，隔了七八天方回，過了數月，又去一趟。自此每隔一段時日，便出門去。汝童心疑，問之，少歌咂嘴，無視之。
汝童始而觀其言行，卻覺少歌此人越發蹊跷，只是自己先前未加留意。一日少歌樹下看書，汝童身旁搖扇乘涼，望見滿園大樹，思來想去，忽地突發奇想：「莫不成少歌是鬼，這連綿枝葉，皆是爲他遮蔭之物？」想罷自嘲，怎麽可能？但細想之下，確是從未見他自烈日之下走過，從前他進城，總傘不離手。少歌白日多半房中貪睡，汝童只道他慵懶，難道當真是鬼魂懼日？數年來，汝童甚少見他吃喝，便是吃著，也是極少，卻一直無病無痛。再者，汝童幾年下來，已長得成熟許多；而少歌容顔一直未變，看似二十七、八般。汝童心中一顫，不覺輕聲驚喚一聲。少歌側頭問道：「怎了？」汝童一驚，忙道：「那、那竈上燒著水，我怎忘了？」話音剛落，人便匆匆跑了。
汝童假意走了一趟廚房，方折回西廂房，越想越確信少歌是鬼，好不糾結。半饷，卻回心一想：「人也好，鬼也罷，就是神魔妖道，便也如何？少歌若意欲害我，我早便喪命千幾百回。」想罷，心中舒坦許多，又心道：「若他真是鬼魂，不知爲何流連人世。也不知他這些日子，究竟爲何事出門，但願不是害人便好。」
是夜，汝童院中練劍，少歌指點，又以蕭代劍，與之拆招。汝童怎能抵擋，不出片刻，便長劍脫手，少歌長蕭輕挑劍柄，接劍舞將起來。只見他左手把劍、右手持蕭，作鴛鴦劍使，輕俏飄逸。一襲淡色袍子，端的是風流潇灑。明月當空，月下靈動一抹身影，只叫汝童看得癡了。
少歌舞了一陣，便將劍還到汝童手裏，道：「我明日出去一趟，你好生練。」
汝童回過神來，問道：「少歌是要去哪裏？」少歌不回，轉身便要走，汝童不禁伸手去拉，既想問他去向，又欲問他是人是鬼，吞吐半天，卻道：「少歌若煩厭我，我定不多留片刻。」
少歌詫異，道：「汝童多心。我若厭你，早教你滾下山去。」說罷撥開他手，回房去了。
次日醒時，已不見少歌人影。汝童決意，少歌若不說，他也不問。只要不存歹心，是人是鬼，又何相幹？少歌于他，可說恩深惠重；只不知少歌心中，汝童于他，又是哪般。春去秋來，三年過去，又將到春試之期，汝童日夜提防，小心謹慎，深怕倒黴命不絕，平白又是一場大病。少歌嘲他神經兮兮，汝童也不以爲然。畢竟與少歌同住六年，千萬不舍，想要留下，卻又沒個說法。仲秋前後，少歌又出門一趟，竟十數天方回。汝童收拾好行裝，只待少歌回家，便要拜別，誰知少歌好著出門，卻是病著回來。汝童立在床前，差點便脫口問道：「鬼也能得病？」一時忍住，轉而道：「今兒倒好，我好端端的，你卻病了。」少歌不理，自顧假寐。
汝童見他臉色慘白，身子軟弱無力，似是真病。往時汝童臥病，少歌總嘲弄數句；如今少歌倒下，汝童只道心亂如麻，藉買藥之故，進城一回，卻是去了城外白雲觀處。觀中尋得一道長，便作揖而道：「小生心有困惑，不知先生可否指教？」那道長回禮雲：「自然。」汝童問道：「世上可真有鬼魂一說？」
道長雲：「人有天、地、命三魂，人死則命魂散去，天魂歸天、地魂入地。若命魂未散，或無冥差引地魂入陰間，尚凝聚七魄，便于陽世作孤魂野鬼。」
汝童又問：「孤魂野鬼，可會害人？」
道長答：「心有歹念，不甘喪命者，會加害陽世之人，奪其陽壽；亦有幽魂，入地無門，徘徊苦等，只求上六橋轉生之道，不敢妄自傷人。」
汝童道：「怎般入地無門？」
道長雲：「六根不淨者，閻王不收。留戀人世者，躲避冥差。諸多因由，皆致入地無門。魂魄流離人世，長久終要魂飛魄散。」
汝童大驚，又急忙問道：「那麽，鬼魂會得病麽？」道長大笑，雲道：「自是不會。」汝童剛要舒一口氣，又聽得道長接道：「只會陰魂受損。」汝童聽罷，黯然惆怅，謝過道長便進城去，買些治傷寒之藥，連夜便回去了。汝童一番折騰，反而不確信少歌是鬼，只熬好了藥，置與少歌床邊，不理他是喝與不喝。再去東廂房時，見藥碗空空如也，卻不知是喝了或是倒了。少歌閉目安睡，汝童床邊端坐，看他許久，想到自己本已無心趕考，現下正好冠冕堂皇留下，陪伴少歌，不禁暗喜，伸手握住他手，卻覺觸手冰涼，心中一慌，連聲喚道：「少歌！少歌！」半饷，只見一巴掌橫來，少歌怒喝：「你瞎嚷嚷什麽？」
汝童近日心中糾結，早已頭昏腦脹，少歌一個耳光，倒是將他扇清醒了。汝童捂臉，輕聲道：「我⋯⋯不過擔憂。」
少歌看他一陣，未似看出丁點端倪，只淡然道：「汝童近日，該上京趕考罷。」
汝童搖頭，道：「不去。」
少歌道：「三誤春試，你可莫要後悔。」
汝童再搖頭，道：「不悔。」
少歌又道：「你那絕世好官，也不當了？」
汝童三搖頭，道：「不當。」
接連三個「不」字，汝童甚是堅決，卻見少歌歎道：「你還是去罷。」
汝童道：「從前我病，少歌百般照顧；今你抱恙，我怎能棄你不顧。」
少歌沈吟，汝童正要開口，少歌忽地大喝一聲：「滾出去。」
汝童歎氣，起身欲走，想想又坐下，道：「不滾。」
少歌氣結，轉過身去，不搭理他，過了許久，才幽幽道：「功名與我，孰重孰輕，汝童該明白。」
汝童道：「功名與我無緣，惟有少歌，與我有緣。」
少歌不語，片刻又道：「緣如風，而風不定。汝童想留，便留下罷。」
汝童聽罷大喜，每日依然將藥煎好送到，過一陣收去空碗，從不過問，亦不點破。少歌不久見好，卻又急急出門去也，且日漸頻繁。汝童決意不相過問，但好幾次按耐不住，然少歌依舊無視之。汝童無奈，愈加惜取與少歌相見時刻，吟詩論文、舞劍對弈，只不知自己，早已萌然動情。少歌出門時，汝童獨自練劍，身體終始強健開來。少歌容顔依舊，汝童如今，也看似與他年歲不相上下。
然時日過去，兩人漸而聚少離多。少歌待汝童，不如從前百般捉弄、咂嘴弄舌，倒是溫和許多，但眉目之間，時而喜悅，時而神傷，不知做何念想。汝童忽然想起那道長之言，道遊離之孤魂，終只落得魂飛魄散，不覺心傷。秋日見少歌不在，便往那白雲觀走一回，方進門，就聽得那道長喚他，汝童上前道：「許久不見，先生尚記得小生？」見道長微微颔首，又道：「自小生上次來訪，已時隔兩年，不料先生過目不忘。」
道長一揮塵拂，雲道：「兩年前見施主，陰氣襲體，問之又是鬼魂之事，貧道擔心施主受陰魂纏繞。如今看來，陰氣雖未散盡，但已薄弱許多。可喜、可喜。」
汝童知他所言乃是少歌，也不好多言，只點頭道：「何之言喜？」
道長反問道：「施主可是多病之身？」見汝童不語，又雲：「陽人受陰魂纏身，自要損其陽壽。」
汝童問道：「先生不曾說過，鬼魂中有不傷人性命者麽？」
道長雲：「話雖如此，長久受陰魂戾氣所擾，亦受其害。」
聽一席話，汝童恍然頓悟，少歌近年頻頻離家，想必是因此緣由，不願教他折壽。本道自己日漸康健，皆是練武之故，原來卻是與少歌疏遠之因。思至此，不禁悲從中來，潸然淚下。又聽得道長雲道：「人世之間，惟『情』最是傷身。施主，還須迷途知返，莫要執迷不悟。」頓了一頓，歎雲：「那施家少主，也是不易。」
汝童自顧傷心，道長之話再未聽進去幾字，聽得施家二字，猛地一驚，問道：「先生識得少歌？」卻見道長擺手微笑，雲：「誰人是少歌？」汝童想了想，心道：「莫不是我聽錯了。」
想他一直以來，只道少歌是人是鬼，皆無幹系，不料兩人之間，終是隔著陰陽兩道。汝童好生難過，抹去眼淚，便別過道長，一路走走停停，磨蹭回到山上。少歌十日後回到家中，汝童縱有千言萬語，也只化作無言對望。少歌與他對坐，良久，道：「我知汝童有百般疑惑，你若應我一事，我便一一告知。」
汝童心中已知八九，卻也問道：「少歌叫我所應何事？」
少歌道：「下屆會試，汝童去考罷。」
汝童聽了亦悲亦怒，只是忍住，面不改色。他自是知道少歌用意，卻又奈得如何？便溫文笑道：「少歌教我走，我走便是。」語調平淡，卻難掩痛心。
少歌漠然，視而不見，只道：「且待明年夏末上路，早些走，也免節外生枝。你走時，要問什麽，我都如實相告，可好？」汝童只答一聲：「好。」便起身回西廂房去。
日子依舊過著，秋去冬來，冬去春至，又見雪融花開。少歌不在，汝童懶坐樹下，獨飲一壺，賞那紅梅終花。借醉，又取過長劍來練，卻覺怎麽也學不來少歌那般英姿，幹脆舍了招式，隨興而舞，緩緩吟道：「無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥蹍作塵，只有香如故。」念到此處，身形一頓，又望向那枝頭梅花，見清風吹過，便帶落幾朵，汝童喃喃道：「只有香如故⋯⋯」心中暗道：「少歌，你怎便不知我心？便是折盡陽壽，也不願與君分別、徒留相思。」
想罷伏于石桌上，竟沈沈睡去，醒來已是傍晚，卻見身上多披了件袍子，眼前多了個人，不是少歌是誰？汝童尚有三分醉意，只聽得少歌罵道：「怎麽醉成這般，也不怕又病著了。」說罷也氣結而笑。汝童見他笑開，想起許多年前少歌門外那番捉弄調戲，便道：「確實病了。」見少歌詫異，伸指便往少歌下颔輕輕一勾，眨把眼，莞爾一笑，道：「爲公子害相思病。」
少歌竟也不惱，只嗔道：「酸，真酸，酸煞我也。」
汝童見調戲未遂，往少歌挪去，湊到耳邊，輕道：「飽暖思淫欲，好花好月，莫教良宵虛度。少歌，不是斷袖麽？」話音剛落，緊接聽得「啪」的一聲，左頰一陣火辣；尚未回過神來，又是「啪」的一聲，右臉遭殃。三分醉意，被兩扇清脆巴掌，拍得一分不剩。
少歌道：「春雨未至，你倒先胡亂發情。」說罷起身就走。
汝童業已清醒許多，卻恍恍惚惚，輕聲道：「少歌，我都知道。」
少歌頓住腳步，側首問道：「你知道什麽？」見汝童低頭不答，又自走開。
汝童待他走遠，狠地一咬牙，朝他揚聲喚道：「少歌是鬼，我知；少歌爲我去而複留、留而複去，我也知道。」
少歌房門前只停了一停，便推門而進，連瞅他一眼，似也懶得。
汝童追上，進得廂房，卻見少歌立在房中，舉頭而望，淡然道：「汝童知悉許久了？」
汝童點頭，道：「三、四年矣。」
少歌回頭，苦笑道：「你便不怕，我困你于此，有意加害麽？」
汝童思索許久，問道：「汝童心意，少歌當真全然不知麽？
東廂房陰暗無光，只見窗外樹影婆裟，少歌迳自踱到窗邊，點亮兩盞小燈，方回身道：「知又何如？你爲人，我爲鬼，與我同食同居，終要教你喪命。」語罷，又踱到幾前，斟與汝童一杯茶水，叫他醒酒。
汝童飲罷，道：「少歌留我，是不舍；離家，是惜我。又可知，汝童甯是耗盡陽壽，換與少歌相伴相守。」少歌背向汝童，輕道：「汝童是醉了罷。」竟是聲音哽咽。原來少歌，亦有一番掙紮矛盾，如今被汝童一個「不舍」、一個「惜我」間，盡然道破，一時感慨萬分，不能自己，便落下淚來。
汝童見他傷心，卻不禁無語，只輕聲喚道：「少歌⋯⋯」卻見少歌後退一步，不偏不倚，靠于汝童懷中。汝童小心翼翼伸手抱住，生怕回神之間，少歌便如飛煙消散。此時此刻，汝童只覺，什麽天道、人道、鬼道，皆由他去罷了。天地之間，只有汝童少歌。想罷，微微一笑，與少歌耳邊悄聲說道：「少歌若不嫌我煩人礙眼，便再收留汝童一時，可好？」
少歌聽罷，愕然回頭，半句話未到嘴邊，便叫汝童溫潤雙唇堵了回去。少歌皮肉清冷，汝童氣息暖熱，兩人相互貪戀，唇舌相纏，端的是難解難分。良久，卻見少歌推開汝童，輕道：「好花好月，莫教良宵虛度。」說罷往裏屋走去，汝童癡癡跟上，不料被茶幾一絆，向前跌去，將少歌也一伴撲倒，翻滾在地。少歌吃笑，也不起身，由汝童伏在身上，湊過唇去便親，又一揚手，只覺一陣細風飄過，帶上門窗、熄了燈火。且教那情深之人，得其所欲，抱得軟玉滿懷；再教雲卷雲舒遮明月，羞見人間春色。
兩人一夜纏綿，待汝童醒時，已是向午，只聽得一陣箫聲，嗚咽如訴。細聽之下，似曾相識，卻是八年多前，少歌所奏那曲。汝童著衣，回頭見滿床荒唐，不禁淺笑。尋聲覓去，正是少歌一襲白衣，樹下獨坐。當年汝童雨中拜門，打斷箫聲，如今方得聽至曲終，卻未料，此曲尾聲，竟是無盡蒼涼。待得一曲終了，汝童欺身，于少歌唇邊輕啄一口。少歌凝望他一陣，道：「汝童應我之事，可還作數？」
汝童錯愕，問道：「少歌所指何事耶？」
少歌淡然道：「上京一事。」
汝童微怒，揮袖而道：「少歌莫要取鬧。」
少歌嗔道：「誰人與你取鬧？近日，便起身罷。」
汝童道：「我只記應許過你，情願折壽，但求相守。不記得曾許上京之事。少歌縱陰氣損我，卻不曾害我，不如世間人心險惡，更傷人心智性命。」
少歌忽地仰天大笑，問道：「你又怎知，我不曾害你？你道這些年來，每每將要離去，便無故病倒，皆屬巧合麽？」汝童驚住，少歌又道：「兩年前我裝病訛你，你既知我是鬼，竟也信了。方汝童，你怎地這般癡傻？」
汝童默然，他也曾覺蹊跷，也曾疑心少歌擺弄，但聽他如此招來，不免一絲心寒，卻道：「少歌只欲留我于此，亦非大惡。」
少歌回道：「你又可知，八年前你赴京路上，我盜你盤纏，又扮作乞兒取你糧食，只爲教你受困山下，好以箫聲引至此處？」說罷伸手，撫上汝童額旁淡疤，又道：「便是這道傷疤，也是因我之故。你只道是命理不順，打小倒盡黴頭。可知，皆是我從中作祟？」
汝童聽得目瞪口呆，驚道：「這、這、這，都是爲何？」
少歌別過頭去，恨恨道：「只爲出心中一口惡氣。」汝童啞然，少歌道：「前生你無情無義，叫我空受十年牢獄之苦，又舍我而去。我一時迷糊，便了了性命，誰知長久未能超生，怨你至極。你欠我之情，與那十年之苦，本要索你命來還。那時你悠悠醒來，一杯毒茶已到嘴邊，我卻、我卻⋯⋯」
連串話語一如平地驚雷，震得汝童心神慌亂，卻也頓時明白許多，接道：「你卻不忍。」初見情景曆曆在目，卻不知竟暗藏乾坤。
少歌望向汝童，神色淒然，道：「身前身後，不知恨你幾多年。緣來畢竟，恨易散、情難斷。」頓了片刻，歎道：「汝童，你欠我十年，我使計困你于此；而你伴我八年有余，便算你還清了。你去罷。」
汝童心中百般滋味，那年大雨滂沱，他隨箫聲而至；少歌方才所奏，原來，卻是送別之曲。汝童黯然道：「少歌如今，是恨我，是惜我？」少歌無言，愛恨之間，不過一線之差，死生變換間，宛轉糾纏，豈是他一言道盡得了？汝童心下了然，道：「我欠少歌十年，尚差年許。待得十年期滿，少歌再逐我離去，好麽？」少歌卻道：「這般下去，你也活不過一年。」原來昨夜一番巫山雲雨，汝童純陽精元，損極少歌陰魂，亦傷透自身元氣。一時情不自禁，險些便教少歌魂飛魄散。然汝童不知，只道：「獨活人間，不如相守一年。」
少歌見他固執，起身打傘，往院門走去，邊道：「你情願，但我不忍。」
汝童連忙跟上，卻見少歌越行越急，直直奔到門外，忽地回身一擺衣袖，兩扇大門便「砰」地阖上，將汝童關在院裏。那門竟死死扣住，恁是拉不開來，汝童忙喚少歌，只聽得少歌門外緩緩說道：「汝童，你我前生有緣，然你負我；今世有情，卻教你我人鬼殊途。若有來世，但願與君互不相欠。」汝童搖頭恸哭，憤然喚道：「少歌，你開門！」說著急得連錘帶踢，門卻紋風不動。
少歌輕笑一聲，吟道：「莫愁前路無知己，天下誰人不識君。願汝童一路平安，考得功名，當絕世好官。」話音一落，門便松動而開。汝童衝出門外，只見紙傘伶仃落在地上，卻不見少歌，登時覺日色無光、萬物虛無，撿起紙傘，瘋子似地狂奔亂跑。只聽得滿山林間，盡是汝童淒然呼喊一句又一句「少歌」，惟不再見那抹雪白身影。
不知過了許久，汝童折回宅院，又是一愣。那清幽小院，眼下竟是蛛網塵積、殘破不堪摸樣。汝童推門，見院中樹木依然，而房屋殘舊，似是長久未有人煙，汝童心道：「這許多年，是障眼之法，抑或黃粱一夢？」往東廂房望去，卻見房門虛掩，好不開心，只道少歌如從前一般，正端坐房中，待汝童來。汝童幾步走去，推門便進，眼前卻是另一番景象。
只見房中桌椅潦倒，梁上懸了一道長帶，業已泛灰泛黃，所在之處，正是昨夜汝童進房時、少歌舉目所望之處。汝童走去，將腐爛木桌推開，卻見那長帶之下，白骨堆積地上，駭人可怖。想是少歌當年自缢喪命，無人問津，經久時日化爲白骨，又散落于地，無比淒涼。汝童頹然跌坐，無法直視，只道昨夜此地，與少歌肌膚相親，盡訴情意，怎的不到一天，竟是如此變故、這般情景？八年相伴，盡化與斷壁頹垣；一夕情愛，轉眼換一地枯骨。
汝童欲哭無淚，茫然而坐，直到月上梢頭，漸漸回過神來。回到院中，見石桌上一副行囊，一旁是少歌長劍，定是少歌早已爲他備好，心頭一緊，終是不禁淚如雨下、泣血漣如，又跪坐地上，以手挖地，從房中抱過少歌屍骨，仔細拼砌成一副人形，方掩土埋葬。事成，累極傷極，倚在墳前昏睡過去。
天色微亮，汝童悠悠轉醒，卻見手中持有一物，低頭一看，竟是少歌長蕭！倏然起身，又見身上披著軟袍，手上挖墳之傷，亦已清洗過。汝童痛心，想道：「少歌，這又是何苦？」看向一處新墳，柔聲道：「少歌，汝童依你，上京赴考。你若情真，但求魂夢來見。」說罷取過行囊，放好一蕭一劍一傘，一步三回頭，下山去矣。
翌年春夏，汝童會試殿試連中雙元，一鳴驚人，入翰林院爲官，聖上賞識，賜字「懷民」。數年後，因不欲與京官同流合汙，書請下放地方，聖上准之，授任順城一帶爲知州。汝童述職，翻查卷宗，確見此地曾有一施姓人犯，判監十年。但年歲久遠，已不可考。四處打聽，方從一百歲老人口中探得消息。
老人少時爲獄卒，說道離城不遠山頭，曾有賊寇占山爲王，專做打劫路人勾當。一日不知緣何，寨主解散兄弟，伏案自首，縣官見其年少而懸崖勒馬，亦不曾害人性命，便只判監十年。依稀記得，確是姓施，下獄時不過十八。老人曾受人所托，牢中好生照看那人。那人安分守己，只日夜吹箫，初時極是難聽，十年下來，倒是叫他練得繞梁三日。然十年期滿，便不知所蹤。汝童又問，是何時之事，老人笑道，已是八十年前舊事。
汝童心酸，恨自己前生，究竟怎般作孽，又如何害得少歌自盡，怕再也無從得知。驚悉他魂魄孤苦無依八十年，不禁仰天悲歎：少歌少歌，汝童欠你，豈止十年？
只問他一縷孤魂，如今漂泊何方？殊不知，少歌懸梁而盡，無人收屍，腳不沾地氣，方使魂魄遊離陽世。汝童爲其砌骨葬身之時，入土爲安，不久便有陰府鬼差引之，往生去矣。一腔愛恨，隨之煙雲消散。汝童徒留人間，日夜只盼少歌魂夢相見，然時日過去，終未得見，只道無語問天天不應，淒神俯地地無言。不過數年，郁郁而終。
汝童清廉愛民，造一方太平，人喚「懷民青天」，然壯年病逝，年僅四十。順城百姓無不悲痛，嗟歎天妒英才，然按其遺願，葬之離城八十裏外深山廢宅之中。與少歌兩世情緣情債，盡與相依長眠之間，年年月月，一一還清。
末。
正是：怨你又戀你，恨你惜你。畢竟教人怎生是。
