1. 靈視
黃昏時份，燈紅的太陽徐徐沒入地平線的彼端。靛藍、藤紫、胭紅、鵝黃編織唯美的光影魔法，五彩繽紛的雲彩在璀璨的金光下柔柔舒捲，既炫目又夢幻。
日落之時亦被稱作逢魔時刻，此時人世與魔界的界線變得模糊不清，非人之物迫不及待想跨越最後一線降臨人世，以致異象頻生，群魔亂舞。因此，黃昏亦是驅魔師最不敢鬆懈的時間。
歸心似箭的鳥兒飛掠而過，兩人並肩走在凹凸不平的石路上，如血的殘陽為他們勾勒出長長的影子。
銀髮青年一面不動聲色密切留意四周的動靜，一面跟身旁的友人有一句沒一句地閒聊。一襲墨黑風衣包覆纖細修長的身影，白銀長髮以深藍緞帶整齊束起，馬尾隨喧鬧的晚風搖曳，被夕陽的餘暉染成華美的淡金。
孔雀藍的修長眸子微彎，孤度幾不可見，乍看之下臉無表情，但跟他相處多年的同行者知道，他的心情確實不錯。
比他高上一個頭，亦壯實不少的綠髮青年眉頭輕皺，撫著下巴疑惑地問：「阿爾，剛才那真的不是幽靈嗎？」
渾厚的聲線不高不低，給人一種泡在溫水裡的柔和感。墨綠的頭髮微捲，紫瞳半瞇，嘴角自然勾起一抹微笑。
阿爾薄唇輕啟，惜字如金地吐出二字：「不是。」
綠髮青年吃吃地笑，略顯尷尬地刮了刮臉：「因為我看不見嘛，事件總是一下子便被阿爾解決掉，而我甚至還弄不懂情況，多不好意思。」
所謂的「看不見」並非失明，而是指不具看清非人之物的靈視。
阿爾淡淡地應了一句：「沒關係，康納。」
青梅竹馬的兩人在位處山邊的清幽小鎮礫石鎮，經營一間專門處理靈異事件的私家偵探社，雖取名「靈視偵探社」，事實上擁有靈視的卻只有身為驅魔師的阿爾，康納則是完完全全看不見的普通人。
不過，在偏僻的小鎮能接到的瑣碎生意往往跟靈異沾不上邊，一般以找貓、找狗、找走失老人這類小委託為主，賺來的錢勉強僅夠糊口，生活捉襟見肘。比起屢破奇案的偵探社，靈視偵探社更像一所什麼都幹的萬事屋，上門的委託一般來者不拒。
今天好不容易等來一宗疑似鬧鬼事件，正準備大展身手之際才發現原來只是另一場美麗的誤會。
好奇心促使康納鍥而不捨地追問：「米舖店主經常聽到的異響，到底是怎麼回事？」
阿爾看了他一眼，擠出的句子依然簡短：「數名小孩子躲在空米缸裡刻意製造的噪音。」
「為什麼？」
康納耐著性子，就不明點逐一詢問。如果不逐句問，阿爾連一個字也不會主動提起。康納不會怪他，因為他淡漠的性情完全是高壓的成長環境使然。長期單獨接受精英驅魔師的訓練，與世隔絕的生活令阿爾變得寡默，就像不吃人間煙火的深山修道者，欠缺一點人情的溫度。
「為了捉弄無故責罵他們的店主。」
「就這？」
「對。」
不知不覺間，他們已穿越小巷，回到偵探社安靜佇立的街角。偵探社位於一幢破舊的雙層房子裡，上層為臥室，下層為工作間。外牆早久失修，油漆層層剝落，露出滿布裂痕的石磚，攀滿糾纏不清的藤蔓，滿目頹廢衰敗，卻是他們溫暖的家。
兩年前的雨夜，康納收留了阿爾。
連康納也不知道阿爾為何會突然離家出走，他依稀記得那一天深夜歸家時，看到渾身濕透的阿爾低著頭，孤身站在他的門前。
漲紅的眼睛、濕透的髮絲、滑落的雨水，阿爾那一刻的表情令康納明白什麼也不應該問，什麼也不應該說，他需要的只是一個無言的擁抱。
康納沒多計較便讓阿爾住了下來。
之後，阿爾多次欲言又止，康納只是笑說：「我們不是朋友嗎？朋友不就是在對方有困難時無條件給予支持的人嗎？所以，不想說也沒關係的。」
兩人省吃儉用租下這個地方，開設小小的偵探社，過上簡單平淡的生活。
踏在熟悉的小徑上，飄渺的呢喃隨風而來。
「阿爾少爺，您有訪客。」
習習微風捎來隻言片語，昭告客人的到來。
阿爾輕聲道謝：「感謝，風之精。」
萬物有靈，自然有四大元素——火、風、水、土，每個元素也有執掌的精靈，衪們平常甚少現身人前，無聲無色融入環境，看似從不存在，同時亦無處不在。
驅魔師一般都會跟元素精靈立契，無論是收集情報，還是在施展魔法時借取必要的元素力，精靈的助力也必不可缺。阿爾來自首屈一指的驅魔師世家，自小便與複數的精靈締結契約，跟各方維持互惠互利的關係。
「不客氣，嘻嘻。」
銀鈴般的清脆笑聲拂過耳畔，沒有形體的精靈來去如風，不留半點痕跡。
話音未落，生物亦察覺到不速之客的來臨而噤若寒蟬，初夏嘈吵的鳥語蟬鳴瞬間止竭，空氣猶如徹底凝滯。
啞——啞——
驀地，淒厲的鳴叫劃破不自然的寂靜。
漆黑的浪潮從天邊席捲而來，以大軍壓境之勢吞天閉日。一群巨大黑鴉蜂擁而至，猙獰的赤瞳射出妖異的紅光，如蓋頂的烏雲般在康納和阿爾的頭上盤旋數秒，拋下一封信後便又成群揚長而去。
油亮的黑羽漫天紛飛，信封在翅膀刮起的風暴中打轉，迴旋數圈才落到地上。兩人沒有立即去撿，而是急步鑽進屋簷下躲避飄落的羽毛。
康納眉頭輕皺，嘟囔道：「真是的，每次也如此聲勢浩大。」
「驚不驚喜？意不意外？」
地上躺著的黑信封傳來一把聲調略高，雌雄莫辨的歡快嗓音，正自顧自為他刻意安排的惡作劇而沾沾自喜。
康納重重嘆了一口氣，扶著額頭低聲抱怨：「藏書人，我說過多少次了。你要送信大可叫一隻信鴿來送，不必叫一群食屍鴉來。羽毛每次都掉滿一地，你叫我怎麼清掃？」
「打掃衞生不是康納先生的興趣嗎？我這不是在為你枯燥乏味的生活加點樂趣嘛？」
雖然來人是偵探社僅有的常客，但他我行我素的態度還是令康納忍不住想唸他：「食屍鴉的羽毛滿含毒液和詛咒，棄置前還得布陣淨化，哪來的樂趣？這種玩笑適可而止。」
「我說錯了，這是在為我枯燥乏味的生活加點樂趣，嘿嘿。」
來人一向陰陽怪氣，自由奔放。就像對一團棉花出拳般，多費唇舌只會白費氣力。康納決定不再糾纏，直截了當切入重點。
「有新的委託嗎？」
藏書人意猶未盡，不忘多調侃兩句：「康納先生真沒趣呢，陪我說說笑也不會少塊肉⋯⋯」
康納不在乎地聳肩：「抱歉呢，我就是個悶蛋。」
「嘖嘖嘖！你太認真了，雖然這是你的優點。」
由於這段對話過於無聊，一直沉默不語的阿爾直接終結話題：「有事快說。」
右手輕抬，唸了一句咒文，手心飄浮一顆儼如微縮太陽的熾熱火球，隨時準備把這封恬燥不休的傳聲信就地正法。
「阿爾少爺，先冷靜！我這藏書的可經不起炙燒！」藏書人急急收斂嬉皮笑臉的態度，清一下嗓子後道明來說：「沒錯，我有新委託給你們。打開信封看看，內容都寫在信內。」
康納挑著眉看向幾乎埋沒於毒羽下，卻仍喋喋不休的黑信封：「你本人都在說話了，為什麼還要讓我們讀信？你來說明不就好了？」
藏書人在契約與承諾方面有一種獨特的執著，他斬釘截鐵道：「委託是契約的一種。契約必須履行，還是白紙黑字寫下來為佳。」
正當康納上前俯身撿拾信件時，阿爾拉住他的手臂。
「讓我來吧。」
阿爾從大衣的口袋拿出一雙處理證物的白手套，戴上手套後小心翼翼撥開黏在信上的落羽，一手丟開沾滿毒液的信封，一手把乾淨的信紙遞給康納。
康納快速掃視委託書一眼，喃喃讀出信的重點：「尋找一本失落的魔女之書？」
之前，藏書人的委託都是一些跑腿工作，例如利用一步千里的城間傳送陣到別處送件之類，這是藏書人首次提出有關書的委託。
「沒錯，只要成功把書回收，你們便能獲得這筆可觀的收入，而且⋯⋯」藏書人頓了頓後，神秘兮兮地補了一句：「得到魔女的青睞可以實現任何願望哦。」
